La amenaza global de la diplomacia deshonesta
14 de noviembre de 2022 Serdar Vardar Pelin Ünkern
El cónsul fue concebido originalmente para aprovechar la generosidad de los ciudadanos honorables
El sistema se ha convertido en una diplomacia arriesgada y una amenaza para la ley y la justicia
Cientos de cónsules honorarios han conservado privilegios a pesar de las acusaciones criminales e incluso las condenasImagen: Diplomáticos muy turbios que operan lejos de casa. Aunque los datos sobre el número real de cónsules honorarios son escasos, se estima que hay millas operando en todo el mundo. Aung Moe Myint es uno de ellos. Como cónsul honorario de Bielorrusia en Myanmar, la empresa de Myint ayudó a adquirir misiles y aviones para la junta gobernante, que ha gobernado brutalmente el país desde 2021. Ladislav Otakar Skakal es otro ejemplo. Como ex cónsul honorario italiano en Egipto, intentó sacar de contrabando del país cinco máscaras de momia junto con más de 21.000 monedas históricas e incluso un ataúd de madera. Los bienes, embalados en un contenedor diplomático con su nombre y antiguo título, fueron enviados a la ciudad italiana de Salerno, según los registros judiciales. Las autoridades italianas solo registraron el contenedor y descubrieron las reliquias en su interior debido a un error administrativo. En 2020, Skakal fue condenado a 15 años de prisión por un tribunal de El Cairo, en ausencia. Se cree que Skakal está en Italia, pero incluso si las autoridades italianas deciden perseguirlo, los dos países no tienen un tratado de extradición. La investigación de los diplomáticos en la sombra documentó al menos 500 incidentes en los que los cónsules honorarios han estado involucrados en escándalos o irregularidades.
¿Qué es un cónsul honorario?
Los cónsules honorarios trabajan en nombre de gobiernos extranjeros desde sus países de origen, a menudo en lugares donde no hay embajada ni consulado. Se supone que deben promover los intereses del país que representan, utilizando su influencia local para ayudar a los ciudadanos de ese país en caso de dificultades o emergencia. También pueden realizar trabajo consular limitado, pero no recibir remuneración por ello. Sin embargo, el título de cónsul honorario le abre las puertas al lucrativo mundo de la diplomacia, permitiéndole disfrutar de algunas de las mismas ventajas que los diplomáticos profesionales. La Convención de Viena sobre Relaciones Consulares regula las normas de la diplomacia internacional. Según esto, los cónsules honorarios no gozan de inmunidad total. Sin embargo, sí gozan de inmunidad en todos los asuntos estrictamente relacionados con sus actos consulares. Cuando los cónsules honorarios declaran sus maletas —o incluso contenedores enteros— como equipaje consular, estos pueden no ser abiertos fácilmente en la aduana. Esto constituye un atractivo incentivo para que los delincuentes busquen obtener el título. Si bien se supone que los gobiernos deben realizar controles de seguridad a las personas antes de otorgar la aprobación final del estatus de cónsul honorario, la investigación muestra cuántos son aceptados a pesar de estar involucrados en actividades dudosas. Tampoco están sujetos a supervisión.
Muchos privilegios, muy pocos controles
Además, según el artículo 61 de la Convención de Viena sobre Relaciones Consulares de 1963, «Los archivos y documentos consulares de una oficina consular encabezada por un funcionario consular honorario serán inviolables en todo momento y donde quiera que se encuentren, siempre que se mantengan separados de otros papeles y documentos. Este fue el caso de Marco Carrai, un cónsul honorario israelí en Florencia, Italia. están exentos de impuestos en su trabajo personal, las instalaciones y los gastos que designan como consulares pueden estar exentos de impuestos. El ex embajador turco en el Reino Unido, Unal Cevikoz, declaró a DW que no es justo eximir a los cónsules honorarios de las obligaciones que se aplican a otros ciudadanos, y que otorgarles beneficios especiales los lleva a competir con sus rivales comerciales en condiciones desleales. Una ilustración para la investigación de los Diplomáticos en la Sombra muestra a hombres de pie cerca de un jet privado y subiendo a bordo. Los cónsules honorarios disfrutan de muchos privilegios diplomáticos, pero están sujetos a muy poca supervisión. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Berlín aconseja a los ciudadanos alemanes que necesiten ayuda en el extranjero que contacten primero con un cónsul honorario, ya que «conocen mejor la situación local». Muchos cónsules honorarios ayudan a millas de personas que necesitan asistencia. Aunque los ministerios de asuntos exteriores de la mayoría de los países tienen mecanismos estrictos de supervisión y disciplina para los diplomáticos oficiales, los cónsules honorarios no están sujetos a dicha supervisión. La principal salvaguarda en el sistema. de cónsules honorarios es la comunicación con el país representante cuando un cónsul honorario es arrestado o detenido, o está a la espera de juicio. Pero incluso esto no siempre es así. rastreados o seguidos. Ha habido numerosos casos de cónsules honorarios que mantuvieron sus privilegios mucho después de haber sido juzgados, algunos incluso después de haber sido sentenciados. Una cónsul honoraria alemana en Brasil, por ejemplo, fue despedida solo después de que los periodistas comenzaran a plantear preguntas al Ministerio de Asuntos Exteriores alemán sobre su juicio por un dudoso acuerdo de tierras.
Terroristas que buscan y otorgan privilegios de cónsul honorario
Los hallazgos de la investigación muestran que el sistema también ha sido abusado por organizaciones terroristas internacionales como Hezbolá. David Asher, un ex alto experto en financiación de la lucha contra el terrorismo asignado al Departamento de Defensa de EE.UU. UU., dijo: «Hezbolá se ha dado cuenta de que si usan a estos cónsules honorarios… básicamente pueden mover cosas con impunidad y nadie los va a arrestar: muestra su pasaporte diplomático, no se hacen preguntas.»
«Es una enorme grieta en nuestra exploración de capacidades de aplicación de la ley internacional.»
Los expertos suponen que las organizaciones terroristas han estado abusando de los privilegios de los cónsules honorarios durante muchos años. Por ejemplo, en 2012, Faouzi Jaber, un traficante de armas cercano a Hezbolá, ofreció títulos consulares a investigadores estadounidenses encubiertos que se hacían pasar por compradores de armas para la guerrilla de las FARC de Colombia «Ahora es su oportunidad de inmunidad», les dijo a los funcionarios según una grabación de audio. «Puedo hacerlo cónsules», dijo, junto con «sus amigos». Hoy, el traficante de armas afirma haber sido engañado por los investigadores y niega tener vínculos con Hezbolá. reputación del Estado, ya que muchos estaban involucrados en el narcotráfico, el lavado de dinero o la venta ilegal de pasaportes. Reconociendo tales riesgos, países como Estados Unidos, Argentina, Canadá, Bolivia y Costa Rica no nombran cónsules honorarios.
Títulos de cónsul honorario en venta
La investigación de los Diplomáticos en la Sombra también muestra que la demanda de títulos de cónsul honorario está creciendo. Aparentemente, tantos Hay tantas personas que quieren convertirse en cónsules honorarios que ha surgido toda una industria de consultores que prometen nombrar cónsules honorarios de países más pequeños a cambio de decenas de millas de dólares. Elma Global, una empresa internacional especializada en reubicación y asuntos de ciudadanía, afirma vender el título de cónsul honorario para diferentes países. En su sitio web, la empresa promociona sus servicios como «viajes VIP a través de canales diplomáticos» y enumera «sin molestos controles de aduanas» y «privilegios ilimitados de entrada y salida» como algunas de las ventajas de ser cónsul honorario.
«Sabemos que hay muchas estafas en línea sobre cónsules honorarios o nombramientos diplomáticos, pero nosotros no somos como ellos»,
dijo Elma Global al ICIJ. Los perfiles de los actores poderosos publicados en la Investigación de los Diplomáticos en la Sombra revelan cómo este elemento de la diplomacia internacional, largamente ignorado, está siendo cada vez más objeto de abuso. Ilyas Golcuklu, del departamento de derecho internacional de la Universidad de Altinbas en Turquía, cree que es necesaria una reforma para garantizar la transparencia en el uso y la concesión de cónsules honorarios «Las solicitudes de cónsul honorario deben manejarse con sensibilidad y rechazarse con soberanía si no sirven para establecer relaciones comerciales, si existe la posibilidad de que se utilicen con multas delictivas o si abusan de dicho estatus», dice Golcuklu. Agrega que tanto el país de origen como el país anfitrión tienen el deber de aplicar esta inmunidad limitada solo en casos excepcionales. podría estar convirtiendo la institución del cónsul honorario en una carga.Editado por: Hülya Schenk, Periodistas de la sección turca de DW estuvieron entre los 160 periodistas de investigación de 46 países que trabajaron durante meses en este proyecto de investigación global sobre cónsules honorarios, iniciado por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ) y ProPublica, una organización de medios sin fines de lucro con sede en EE.UU. UU.